बिजली पैदा करने के लिए बड़ी मात्रा में ज्वलनशील पाइन नीडल (Pine Needle) का उपयोग करने के लिए, उत्तराखंड नवीकरणीय ऊर्जा विकास एजेंसी (UREDA) ने जैव-ऊर्जा परियोजनाएं स्थापित की थीं। उत्तराखंड सरकार का यह प्रयास अब तक असफल रहा हैं। इस परियोजना के अधिकारियों का कहना है कि उनका उपयोग करने के लिए उपयुक्त तकनीक अभी तक मौजूद नहीं है।
वर्ष 2021 में, राज्य सरकार ने बिजली परियोजनाएं स्थापित करने के लिए एक योजना की घोषणा की थी। इस योजना में बिजली पैदा करने के लिए पाइन नीडल को ईंधन के रूप में उपयोग करने की बात की गई थी। मूल योजना राज्य भर में तीन चरणों (लगभग 150 मेगावाट) में 10 किलोवाट से 250 किलोवाट तक की कई इकाइयां स्थापित करने की थी। हालाँकि सरकार को 58 इकाइयाँ स्थापित होने की उम्मीद थी, लेकिन 250 किलोवाट (कुल 750 किलोवाट) की केवल छह इकाइयाँ स्थापित की गई हैं।
उत्तराखंड (Uttarakhand) में उपलब्ध पाइन नीडल (पाइन के नुकीले पत्ते) की विशाल मात्रा एक मूल्यवान संसाधन बनाती है। एक आधिकारिक दस्तावेज में कहा गया है कि राज्य के कुल वन क्षेत्र में से 16.36% या लगभग 3,99,329 हेक्टेयर भूमि चीड़ पाइन (पीनस रॉक्सबर्गी) वनों से ढकी हुई है। अनुमान के मुताबिक, सालाना 15 लाख टन से अधिक चीड़ की पत्तियां पैदा होती हैं। यदि अनुमानित मात्रा का 40% भी अन्य कृषि अवशेषों के साथ उपलब्ध हो, तो यह राज्य की बिजली आवश्यकताओं में काफी मदद कर सकता है और साथ ही रोजगार और आजीविका का स्रोत भी बन सकता है।
हालाँकि, विशेषज्ञों ने कहा है कि क्षमता के बावजूद, उत्तराखंड के जंगलों में ज़मीनी स्तर पर कई चुनौतियाँ हैं, जिसके परिणामस्वरूप उपलब्ध पाइन नीडल का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही एकत्र किया जा सका है। हाल की वनाग्नि की घटनाओं के बाद, उत्तराखंड सरकार ने एक नीति की घोषणा की, जिसमें पाइन सुइयों की खरीद कीमत ₹3 प्रति किलोग्राम से बढ़ाकर ₹50 प्रति किलोग्राम कर दी गई, ताकि श्रमिकों को बड़े इलाकों को साफ़ करने और भविष्य में होने वाली आग को रोकने के लिए अधिक प्रोत्साहन मिले।
सुप्रीम कोर्ट (Supreme Court) ने इससे पहले जंगलों में लगी आग के मद्देनजर याचिकाओं के जवाब में उत्तराखंड सरकार को फटकार लगाई थी। अप्रैल और मई में वर्षा की कमी के कारण बड़ी मात्रा में सूखे चीड़ का ढेर लग गया था, जो आग लगने के लिए अतिसंवेदनशील था। इस साल उत्तराखंड में जंगल में आग लगने की 1,000 से अधिक घटनाएं देखी गईं हैं। राज्य में इस साल अब तक जंगल की आग में पांच लोगों की मौत हो चुकी है और 1,400 हेक्टेयर से ज्यादा जंगल जलकर खाक हो चुका है. उत्तराखंड में हाल ही में हुई बारिश के बाद जहां आग बुझ गई है, वहीं खतरा बरकरार है। लगातार इतनी तबाहियों के बाद भी समस्या की जड़ विदेशी पाइन वृक्षों का कोई ठोस समाधान नहीं निकल पाया है।
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